「良い犬」というのは、目的によって、全く異なります。

「頭の良い犬」「性格の良い犬」「訓練性能の良い犬」「行儀の良い犬」「体型の良い犬」「血統の良い犬」「愛想の良い犬」「顔立ちの良い犬」「丈夫な犬」等など挙げればきりがありません。

そして「頭の良い」という一点に限って言っても、何を捉えて、その評価をするのかという点で、また人それぞれなのです。理解力の良さや、記憶力の良さなどを捉えて頭がよいと評価するのであればともかく、帰巣本能や、あるいは動物としての本能に起因する疑似人的行動を捉えて、頭が良いという評価をすることさえも、まま
あるのです。
先程述べた、シェルティーに限らず、その犬種の作られた目的や環境に沿って犬を飼う人にとっての「良い犬」が、一般の人が、この都市環境の中で、家庭犬として飼おうとしたときに、大変「飼いにくい犬」であることは多くあります。

使役犬として、高い評価を得ているシェパードや、ラブラドール・リトリバーも、訓練士から見て、非常に優れた訓練系統の犬が、家庭犬としては手に負えないといったケースも多いのです。

最近、一部の人には知られるようになりましたが、介助犬といって、障害者の介助をする犬がいます。実は、そうした犬が作り出される前、猿を使って訓練に取り組んだ機関がありました。おそらく、知能指数からいえば、犬よりも遥かに高いでしょうし骨格構成からも人間の必要とする行動自体、無理無く行なえるはずでした。しかし結果は実用に至らず、その訓練成果を公開して見せるまで、つまりは、芸として見せるまでに終わりました。いくら知能が高く、性格が温厚であっても、イルカにそういった訓練をしても実用が不可能だということは、どなたにもわかるでしょう。

人畜共通伝染病の問題点を除いても、猿を使った訓練が成功しえなかった最大の原因は、樹上生活者である猿には、排泄訓練（トイレコントロール）が、不可能であったことと、家畜としての歴史の無い猿には、気性面の問題があったのです。ところが、犬は、今立派に、その役をこなしています。

知能指数の高さや、運動機能の優秀さだけでは、良い結果をもたらすとはいえないのです。同じ事が、犬同士でもいえます。以前大ヒットした映画「ルーツ」で知られるようになりましたが、ブラッド・ハウンドという、脱走した奴隷を追跡させるために使われていた犬がいます。この犬種は、全犬種の中で、最も嗅覚の優れた犬だといわれています。しかし、現在、全世界的に見て、嗅覚作業を必要とする警察犬として使用されているのはこの犬種ではありません。なぜなら、いかに優れた嗅覚があっても、その嗅覚によって仕入れた情報を人間に伝達する手段、すなわち、服従性や一般訓練性能、またあるいは、作業欲や、持久力、集中力といったあらゆる面で優れていなければ、肝心の役には立たないのです。