犬の飼われ方を見れば、その国の文化レベルがわかるといわれます。

欧米で生活された方が、一様に驚かれる事の一つに、犬のしつけの違いがあります。どの犬も大変良くしつけられていて、おとなしいことに驚かされます。街中の雑踏にあっても、ホテルやパブ、あるいは、電車やバスの中で、もちろん、家庭の中においても、訪問したお宅で、食事を頂いて、さて帰ろうかという頃になって初めて、部屋の中に大きな犬がいる事に気がついた等という話はざらなのです。犬が、社会の一員として、ひろく認知されているのです。

もちろんその全てが日本に比べて優っているとは言いません。

例えば、フランスの、有名なシャンゼリーゼ通りなどは、犬の糞だらけだ、という話は良く耳にします。（と言っても、国民性や、考え方の違いを考えれば、一概に善し悪しを言うことは難しいのかも知れません。）また、欧米では、犬の問題行動の矯正に関して、実に多くの優れた研究がなされています。これは何を意味するかというと、欧米において、その問題に対する研究の必要性が非常に高いということでもありましょう。

しかし、犬のレベル、飼い主の意識のレベルなど全体的に見れば、そうした各国に比べて、日本は犬文化の後進国といわざるを得ないでしょう。

最近になって、ようやく、犬を「人間の友」として、また「家族の一人」として考える方が増えてきた事は大変喜ばしい事ですが、まだ一般的とは言えません。 

私自身も、便宜上、及び、訳あって、この書の中でも「飼い主」あるいは、「犬を飼う」といった形で、「飼う」という表現を用いていますが、本来、「飼い主」ではなく「家族」、「犬を飼う」ではなく「犬と暮らす」といった感覚を持つべきであると思います。

家族の一員である以上、ペットのようにただ可愛がるだけではなく、きちんとしたしつけをして、いずれは、犬が社会に広く認知される事を願います。

しかし残念な事に、そうした気持ちを持ちながらも、なかなか、犬との良い関係を築けないという方が、ほとんどではないでしょうか。

何故、日本人は犬のしつけができないのでしょうか。背景から言うならば、第一に農耕民族である事でしょう。良い犬を持つ事が、自分達の生活に直結する狩猟民族と違って、農耕民族にとっては、犬は単に番犬としての性能　しか要求されないのです。

 第二に、生活様式が、畳生活である事などが挙げられるでしょう。そうした事から、日本人には、『犬は外で繋いで飼うもの』という観念がありました。外で繋いで飼っている分には、犬がいう事をきかなくてもさほど困る事は無いのです。

まして、昔の日本では、朝夕、紐を放してやると、犬は適当に近所を遊んで、排便排尿を済ませて帰ってくるというのが一般的でした。ですから、日本犬のように、帰巣本能の強い犬が、頭の良い犬と思われていたものです。そうした飼い主の側の認識が変わらないままに、今や、ペットブームとやらで、犬が、ペットとして多く飼われるようになりました。　

「ペット = 愛玩」という語から考えれば、この事こそが、最大の問題点だと思います。犬という動物は、人間と心の交流を行なえる素晴しい動物なのです。それなのに、「愛玩」という「一方通行の愛情」で接してしまうから、犬は、精神的なストレスを生むのです。

犬と人間との、そもそもの関わりから考えてみても、野生の動物を捕まえ、食用のために、人為的に品種改良を重ねて作り上げた、いわゆる「家畜」を飼う事と、あるいは逆に、「野生の動物」を捕えてそのまま飼う事とは、その本質が、全く違うのです。

それなのに、人類の伴侶としての犬の功績を無視し、まるで窓際族の様に、何の仕事も与えずに、ただ餌を与えて、運動をさせて、単に生かしているだけの扱いであるなら、また単に、姿形あるいは、仕草を見て一方的に可愛がるだけだとしたなら、あまりにも犬を見下した扱いであり寂しい事ではないでしょうか。