家族の一員として犬を飼う方なら、誰もが、愛犬が良い子に育つ様にと望むはずです。しかし残念なことに、飼い主の手に負えなくなったり、他人に迷惑を掛ける様になってしまう場合が多々あります。

犬は、「育てたい様」には育ちません。「育てた様に育つ」のです。良い犬に育てる第一歩は、あなたが良い飼い主になる事なのです。

そのためには、まず犬という動物を、正しく理解する事が必要です。たとえどれほど賢く、また愛らしくとも、犬は、｢イヌ科の動物｣なのです。しかし同時に「犬は、有史以前から、人間との共同生活を営んできた」という事実を忘れてもいけません。

変に｢犬を擬人化｣して考える事や、その逆に、｢犬を野生｣としてとらえて考える事は、好ましくありません。例えば、犬がその家族の話す言葉が分かるという事は事実でしょう。だからといって、何でも話してきかせれば言う事をきく、という論法にはならないのです。

多くの方が、｢何も教えない仔犬のうちに、自由を与えすぎる｣という失敗をします。基本的には同じ習性を持つ人間同士でさえも、外国に行けば習慣の違いから、様々なトラブルを起こすのです。ましてや、習性も、感覚も全く異なる四つ足の動物が、人間の生活に入り込むのです。何も教わらずに、本能のままに行動すれば、問題を引き起こすのが当たり前です。それなのに無責任な飼い主は、 ｢教える｣ という自分の義務を怠ったまま愛情のつもりで、犬に自由を与えるのです。そうしていながら、犬が自分にとって不都合な事態を惹き起す度に、犬の自由に制約を加えて、次第に欲求不満の犬を作り上げ、更に犬の自由を奪うという悪循環を繰り返すのです。
あなたの意志で、犬をお飼いになった以上、しつけは、あなたの義務です。
「イヌ」は、しつけをしてこそ、初めて「犬」。素晴らしい家族の一員に、そして、人間社会の一員になれるのです。もちろん、お金をかけて訓練に出したり、苦労してしつけ方教室に通ったりしなくても、「人様に迷惑をかける事」を気にしなければ、または、「自分たちが我慢さえすれば」あるいは、「イヌは、吠えたり噛んだりするのが当たり前だと自分で思いこみさえすれば」しつけを行なう事を放棄してしまっても、イヌは、飼える（生かしておける）のです。

ただし、そうした飼い方をする人々が、多くの犬嫌いの人間を生み出し、我が国における、犬に対する多くの制約を招いている事を承知して頂きたいと思います。正直に言えば、そういう方は、犬を飼わないで欲しいのです。そもそも、犬を育てるという事は、さまざまな面でも、相当に大変な事なのです。「あなたの犬を見て、犬好きな人が増える」その様な育て方をしなければ、「愛犬家」とは言いません。

時間的にも精神的にも、体力的にもゆとりがあって、ご自身できちんとしつけの出来る方は全く問題がありませんし、むしろ理想的な事です。ところが、いざ、しつけ始めてみると、なかなか思うようにいかない方が多いようです。その原因が、飼い主の教え方が悪いだけの事でしたら、しつけ方教室に通って、飼い主自身が、「教え方」を学べばよいのですが、忙しくて犬に教えるどころではなかったり、体力的に犬の方がまさっている場合には訓練士に依頼した方が、結果的に早道なこともあります。訓練士に頼む、しつけ方教室に通う。自己流で行う。いずれの方法でもかまいません。でも、しつけだけはきちんとなさってください。愛犬と共に暮らす、これからの年月を考えれば、ほんの一時期の事です。逆にその一時期、時間を、手間を、あるいはお金をかけることを惜しんだがために、良きパ−トナ−になるはずだった愛犬が、いっそう手間のかかる存在になったり、家族に危害を加えるようになってしまった時、実は本当に可愛そうなのは教育の機会を与えられなかった犬なのです。

基本を、しっかりと教えておく事は、ご家族にとっても、愛犬にとっても、たいへん有意義な事だと思います。

【参考記事】　公園で、一般利用者に嫌われる愛犬家の行為　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　○　砂場、芝生でオシッコをさせる

　　○　ベンチの上に、犬を乗せること

　　○　水道の蛇口から直接水を飲ませる

　　○　公園の片隅での、ブラッシング

　　○　通路際や、樹木につないでいる